El mester de clerecía

El mester de clerecía

El mester de clerecía es la literatura medieval compuesta por clérigos, es decir, hombres instruidos y no necesariamente sacerdotes (podían ser nobles, como Pedro López de Ayala, judíos, como Sem Tob, o musulmanes, como el anónimo autor del Poema de Yusuf) que poseían unos conocimientos superiores a los del trivium o triviales, la enseñanza elemental de la época. Estos clérigos habían cursado en cambio los altos estudios de entonces, la educación superior derivada del quadrivium, de donde podría provenir la expresión cuaderna vía, que sirvió para llamar su estrofa característica, el tetrástrofo monorrimo.

Es propio de los siglos XIII y XIV, aunque en el siglo XV todavía aparecen obras epigonales inspiradas en esta escuela. Las primeras producciones de este movimiento fueron el Libro de Apolonio y el Libro de Alexandre, en cuya segunda estrofa se explicita el manifiesto de esta nueva escuela poética.

Segunda estrofa del Libro de Alexandre, primer tercio del siglo XIII, cuyo texto se ha tenido por la declaración de principios del mester de clerecía:

Mester traigo fermoso, non es de joglaría
mester es sin pecado, ca es de clerezía
fablar curso rimado por la cuaderna vía
a sílabas cuntadas, ca es grant maestría.

Hermoso oficio os traigo, no es de juglaría 
oficio es sin pecado, porque es de clerecía
mis versos riman como en la cuaderna vía
contando bien las sílabas, esto es gran maestría.

Libro de Alexandre, vv. 5-8.

Gonzalo de Berceo fue el primer poeta castellano de nombre conocido que compuso las Vidas de san Millán de la Cogolla, santo Domingo de Silos y Santa Oria. su obra más destacada son los Milagros de Nuestra Señora en la que narra cómo la Virgen protege a sus devotos pecadores, que son perdonados por sus faltas.
En el siglo XIV, Juan Ruiz, arcipreste de Hita, compuso el Libro de buen amor. En la obra se narra una serie de aventuras amorosas con el fin de mostrar el triunfo del amor divino sobre el amor mundano.